编者按
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　　光绪二十年四月，李鸿章奉旨校阅北洋海军，忧心忡忡地上奏道：“中国自十四年北洋海军创办以后，迄今未添一船，仅能尽现有二十余艘勤加训练，窃虑后难为继”。与此同时，邻国朝鲜发生“东学道”农民起义，政局动荡，朝鲜政府向宗主国清政府请兵平息。日本为达到其不可告人的发动战争的目的，极力怂恿清政府出兵，然后借机出兵朝鲜，以极其卑劣的手段挑起事端。

　　家书前半部陈京莹简明概要地介绍了朝鲜局势的起因：日本蓄谋侵朝侵华，朝鲜东学党起义导致国内局势危急动荡；日本出兵朝鲜包藏祸心；日本提出严苛条件以为要挟，为挑起战争制造借口。随后谈了自己的见解：李鸿章刚刚校阅海军，并上奏清廷“海军操练纯熟，大有成效”，必请战。“海军提督请战三次，各陆营统领亦屡次请战”“但皇上以今年系皇太后六旬万寿，不欲动兵，屡谕以和为贵”“故中堂先托俄国钦差调处”“后又托英、德钦差，亦不听”，反映了清政府左右摇摆、战和不定的心态。末尾一句“有家眷在威海者，将衣……”虽一言未尽，只言片语，却透露出现实与《北洋海军章程》规定相去甚远的真相，即北洋海军军官多有家眷在威海者。当海战之前，陈京莹深知北洋海军弱点之所在。“海战只操三成之权”“中国只有北洋数舰可供海战，而南洋及各省差船不特无操练，且船如玻璃也”。一语道破中国海军的根底。清廷腐败，燕舞笙歌，海军经费不继，战和不定；海军亦纪律松弛，百弊丛生，舰上军官，多半住岸。故黄海之战，虽将士用命，浴血苦战，终不免折戟沉沙，饮恨黄海。

　　家书后半部分告知家人：“兹接中堂来电，召全军明日下午一点赴高，未知何故。”战事迫在眉睫，军情万分紧急，号令一出，整军待发匆促之际，再续前书，自然心绪难平。“兹际国家有事，理应尽忠，此固人臣之本分也，况大丈夫得死战场幸事而(耳)”他已抱定为国尽忠的必死信念；“但尽忠不能尽孝，忠虽以移孝作忠为辞，而儿不孝之罪，总难逃于天壤矣！”寥数语，更见拳拳赤子之心，眷眷难舍亲情，读之不禁令人潸然泪下。

　　五月二十二日（6月25日），李鸿章复电北洋海军提督丁汝昌：“日虽添军，谣言四起，并未与我开衅，何必请战。现俄国出为调处，或渐近就范。”可知，此前北洋海军提督丁汝昌曾请战，清廷不准，仍寄希望于俄国的调处，敦促日本撤兵。但日本早已下定发动战争的决心，“无论俄国政府以何种方式提出，都不能接受其干涉。”五月二十六日（6月29日），李鸿章又电丁汝昌：“日又添兵三千上岸，逼韩认非华属，否则失和，事甚急迫。”7月12日，日本外务大臣训令驻朝公使：“由于北京英国之调停失败，现有施行果断措施之必要。”同日，陆奥又训令驻中国临时代理公使，"秘密地将我方对中国声明之答复告知英国公使，冲突好象已不可避免。”此即家书所谓“后又托英德钦差，亦不听”之事。此时战争已如箭在弦，一触即发。再从陈京莹对于中国陆战海战胜算的分析来看，其时两国尚未开战。由此推断家书写于7月12日英国调停失败之后，7月25日甲午丰岛海战之前。

　　光绪二十年六月二十日午刻（1894年7月22日），李鸿章寄丁汝昌电报说：“近日倭情屡变，其兵船十
一艘不知何向。汝（指丁汝昌）须统大队船往牙山一带海面巡护，如倭先开炮，我不得不应，析相机酌办。”当日丁汝昌复电李鸿章：“昌拟率‘定’‘镇’‘致’‘靖’‘经’‘超’‘甲’‘丙’九船，雷艇两艘，并‘承平’同行。唯船少力单，彼先开炮，必致吃亏，昌惟有相机而行。倘倭船来势凶猛，即行痛击而已”。李鸿章接电后，深怕丁汝昌“相机而行”“即行痛击”，落个挑起战争的罪责，故于次日来电阻止。此次舰队行动，被延缓了四天。

　　六月二十三日（7月25日），日舰偷袭我护航舰，击沉我运兵船“高升”号。次日，北洋海军主力战舰赴朝寻敌。八月十七日（9月16日），北洋海军护送入朝援军至鸭绿江口，次日上午，在大东沟海城，与日本舰队遭遇，海战即起。北洋海军为日舰前后夹击，渐处下风。“'经远'先随'致远'驶出，遥见一日舰（注：即'赤城'舰）已受仿少侧，鼓轮进之，欲击使沉，乃猝为敌舰所环攻，船身碎裂。全船员勇，大副陈策、李联芬，二副韩锦、陈京莹，枪炮教习陈恩照等二百七十人俱焉”。证之日方（日清海战史），海战初起，日舰速力较缓之“赤城”等请舰，落于日本舰队本阵之后，遭北洋海军“经远”等舰围攻。“经远”猛冲追击，时日舰第一游击队回援，“高千穗”从30码距离，与“吉野”从2500码距离，以猛烈炮火夹击，“经远”舰左舷倾斜起火，爆炸沉没。

　　历史长河滚滚向前，不舍昼夜；但甲午英烈音容若在眼前，为国尽忠的遗音犹响耳畔。千古家国事，忠孝难两全，无数好男儿在家国情长之间，舍生取义，移孝作忠，义无返顾，为国捐躯。这正是中华民族强敌面前英勇不屈、苦难压迫之下自强不息的生命活力之所在。

　　在一百多年前的甲午中日战争中，为捍卫祖国海疆而悲壮殉国的英烈们，早已载入中华民族的英雄史册，他们的爱国精神，成为中华民族宝贵的精神财富，激励人们为中国的强大振兴而奋斗。

　　来源：《甲午纵横》